Chapter13(3/5ﾍﾟｰｼﾞ目)
疑いの念
僕とレッカーのおじさんは、奥の整備室に入った。
話をしてくれるついでに、僕のマシンのチェックもしてくれるそうだ。
相当無理をしたから、もしかしたら、ということでやってもらうことになったのだ。
「・・・うん、タイヤとシャフトあたりは問題ないな」
「そうですか」
「ああ。えっと・・・ああ、そうだ・・・レベル2の敵のことを話すんだったな」
「・・・」
「明日お前たちが戦うのはレベル2に出場するチョロQのうち、下位4台だ。お前たちは、確かBグループだったな」
「B?」
「だって、たった4台しか入れ替わらないんじゃ、昇降の激しさも無くなるだろ」
「じゃあ、僕たち以外にもいるってことですね」
「当たり前だ。レベル1のレースなんてあちこちで頻繁に開催されている。初心者の駆け出しレーサーが多いんだからな。そして、その分レベルアップの機会も与えないといけない。上位レベルのチョロQは、そんな彼ら相手に立ち向かってくるわけだ。下位レベルの奴に負けるなんて、恥も同然だからな・・・」
「そうですか・・・」
「で、Bグループの敵は・・・まず『ブラウンハンター』からいくか」
「『ハンター』?」
「別にそこは気にすることはないだろう。命を狙ってくるわけでは無い。彼の走りは、実にマニュアル通りだ」
「・・・と、言いますと?」
僕は尋ねてみた。
おじさんは、マフラーをチェックしている。
「良く言えば堅牢確実、悪く言えば機転が利かない」
「へぇ・・・」
「彼は一見地味な走りをするが、いつの間にか抜かされていることもある。特に、奴のカーブでのグリップ走行はかなりのものだ」
「僕はドリフトで攻めるかな」
「そう上手くいくかねぇ・・・とにかく、隙が少ないから気を付けるんだ」
「はい・・・」
1台目はブラウンハンター。
マニュアル通りな走りをする、隙の少ないチョロQだ。
「次に・・・『ハイドロチャンプD』だな。新チョロQワールド出身だ」
「あっ、ハセガワ3131と同じだ」
「うん、もしかしたら、彼に聞けば良く分かるかもな」
2台目はハイドロチャンプD。
ハセガワ3131に会えたら、すぐに聞こう。
「お次は・・・『ピース』だな。聞いたことが無いだろう」
「はい、確かに」
「彼はドジッた運転で相手を惑わす。ちょっと危険な奴だな」
「平和『peace』とは大違いですね」
「おい、ちょっと寒いぞ・・・」
3台目はピース。
ワザとドジッた運転で相手を惑わすチョロQだ。
「最後は・・・『グランポール』、ちょっと珍しい名前だな」
「で、そのチョロQの特徴は?」
「お前に似ているかもしれん」
「へっ?」
「だから、決まった走りというのが少ない。お前もそうだろう」
「僕は別に・・・」
「俺がお前のレースを見る限り、その場その場の走りが多い気がするぞ」
「あれ、見たことあるんですか」
「お前はレベル1の中で一際目立っている、噂のルーキー的存在だ。俺がチェックしないとでも?」
「そうですか・・・アンブレラポートのおじさんとは大違いだ」
「ああ、あいつはレースには無頓着だから、あの街にいるんだ。あそこには公式レースが無い」
「・・・非公式レースもあるんですか?」
僕は思わず突っ込んでいた。
わざわざ「公式」なんて言うものだから、「非公式」もあるはずだと思った。
そして、おじさんの作業の手が一瞬滑った。
丁度、フロントの吸気口のクリーニングをしているときだった。
僕は思いっきりくしゃみをしてしまった。
「・・・それは置いておこう。一応、『ある』とだけは言っておこう」
「・・・」
「さ、大体敵の特徴は分かったか?」
「はい、ありがとうございます」
「あと、軽くお前のコンディションをチェックしてみたが、特に異常は無い。後は休んで体力をつけておけば大丈夫だろう」
「はい、それじゃ、そろそろ休ませてもらいます」
僕は整備室を出て、ファクトリー奥のパーキングエリアに向かった。
今日は無理しすぎたから、本当に休まないと。
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最終更新日(11.04.21)
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