Chapter13(4/5ﾍﾟｰｼﾞ目)
疑いの念
だが、すぐには休めそうに無いものがそこにあった。
僕に気付くなり、すぐに声をかけてきた。
「よう! 1ヶ月振りだな!」
「やあ、久し振り」
バラートとハセガワ3131だ。
2台とも、このファクトリーに泊まっていたようだ。
僕は嬉しい反面、早く休みたい気持ちもあった。
だが、最終的に嬉しい気持ちが勝った。
「わあ、2台ともここにいたんだね」
「まあな、それより・・・どうだったか? この1ヶ月は」
「うん、まあまあ」
「何だよ、その中途半端な返事は・・・」
「色々あったからね。そっちはどうなの」
僕は逆に尋ねた。
「俺はジムカーナやチョロザンヌ山で走りの特訓さ。バーニング走行に一層磨きがかかったぜ」
どうやら、バラートはひたすら走行練習に打ち込んだようだ。
僕は視線をハセガワ3131に向けた。
「あっ・・・僕はね、デスマッチに出てたんだ」
「デスマッチ?」
「うん、僕の出身の地方ではね、流行りなんだ」
「そもそも、それって何をするのさ」
「ぶつかり合い」
ハセガワ3131は、ただ単純に僕にそう言っただけだった。
僕は、次の言葉を促した。
「僕の取り柄といったら、まだブロックぐらいしかない。まずは、そのブロックの腕を磨こうと思ったんだ。そういう意味では、まさにうってつけの場所だったからね」
なるほど、身を削ってブロックに磨きをかけたわけか。
「じゃあ、アグネス君はどうなのさ」
ハセガワ3131は僕に尋ねてきた。
「僕は、マウンテン・マウンテンに行っていた」
「へぇ、あの高い山だね」
「そう。で、そこで畑仕事をしていたんだ」
「畑仕事?!」
そう突っ込んできたのはバラートだ。
「そんなの、どんな意味があんだよ、おい」
「それがね、意外と足腰を鍛えられるんだ。実際、かなりタフになったしね」
「そうなのか」
「それよりさ、レベル2の敵ってどんな奴だろうね・・・」
僕は2台に聞いた。
こちらはこちらで、また色々話を聞きたかった。
「名前は『ブラウンハンター』『ハイドロチャンプD』『ピース』『グランポール』だな」
「僕、ハイドロチャンプDなら知ってるよ」
ハセガワ3131は、自分からそう言った。
この調子なら、僕から切り出す必要も無いか。
「彼女はね・・・」
「あれ、女性レーサーなの?」
僕は聞いた。
「うん、僕よりいつも『ちょっとだけ』速いんだ。堅牢な走りが特徴」
「それじゃあブラウハンターと同じじゃないか」
「あ、そうそう――」
バラートも入ってきた。
「そのブラウンハンターって野郎、俺と同じボディだったぜ」
「そりゃ奇遇だなぁ」
「まあ、彼は黄土色だから、見間違うことは無いだろうけどな」
「あとは・・・」と僕は続けた。
「――ワザとずっこけて相手を翻弄させる『ピース』に・・・」
「――お前とよく似た走りの『グランポール』だな」
バラートが後を続けた。
僕は、自分の走りがどのようなものなのかいまいち良く分からなかった。
そもそも、客観的に見たことなんて無かったような気がする。
僕は、バラートとハセガワ3131に聞いてみた。
「ねえ、『僕の走り』って、そもそもどんなものなの?」
「えっ?」
「だってさ、自分のことって意外と分からないものでしょ?」
「うん、それも一理あるね。アグネス君はね・・・」
「そうだな、お前はな・・・」
2台とも、少し考えているようだった。
そして、同時に口を開いた。
「臨機応変なオールラウンダーだよ」
「オールラウンダー?」
僕は聞き返した。
どこでもそれなりにこなせて・・・いたっけ?
「おぅ、お前って、どんな状況でも何かとクリアしてるじゃねぇか」
「うん、僕もね、君はどこでも自分なりの走りで攻めていると思う」
「・・・でも、僕とグランポールの走りが似ていると問題あるのかな」
「大アリに決まってんだろ。分からないのか?」
僕は考えたが、分からなかった。
「要するにだな、互いの手の内が見え見えなんだよ」
「・・・あっ」
僕は少しだけピンときた。
「さっ、そろそろ休もうぜ。明日が明日なんだし」
「そうだね、僕も休ませてもらうよ・・・」
バラートとハセガワ3131は個室に戻ろうとした。
「ぁ・・・待って」
僕は、思わず引き止めてしまった。
なんでだろう、とにかく、一人になりたくなかったのかも。
「どうしたんだ?」
バラートが聞いた。
僕は引き止めてはみたものの、特に用事なんて無かった。
ああ、どうしよう、言葉が出てこない・・・
・・・
・・・あっ、そういえば――
「あ、あのさ・・・」
「?」
「明日のレースが終わったら、一度家に来てみないか?」
一度、レース以外でも2台と一緒に話がしたいと思っていたのを思い出した。
暇があるとすれば、レベル別レースが始まる前までじゃないかと思ったんだ。
2台は、特に抵抗を感じていないようで、むしろ受け入れてくれた。
「いいな、行こうぜ」
「楽しみだな♪どんなところだろう」
「うん、楽しみにしてて。じゃあ、また明日」
僕らはそれぞえ個室に入り、明日のレベル入れ替え戦に備えて休みを取った。
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最終更新日(11.04.21)
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