Chapter10(4/4ﾍﾟｰｼﾞ目)
すろーらいふと港の生活、そして用事(前)
「おっ、アグネスじゃないか、ロングサーキット以来だな。おやおや、大分疲れているじゃないか。どれ、見てやろうか」
僕は、ゼンマイスポーツランドでQ'sファクトリーに寄り、ロングサーキットのときお世話になったレッカー車に会いに行った。
この時、僕は既に疲労困憊だった。
ちょっと無理しすぎたのかも。
やっぱり、ここに寄って良かった。
「ふむふむ・・・クラッチが少し傷ついているな、ちょっと待ってろ」
「よし、これで完璧だ。どうだ?ギアの切り替えがスムーズになっただろ」
確かに。
ちょっと整備工場を走ってみたが、ギアが驚くほどスムーズに切り替わるようになっていた。
「うわぁ。凄いですね。ありがとうございます。お金は・・・」
「要らないよ。レーサーは無料なんだ。なんてったって事故はつきものだし」
「いいんですか。感謝、感謝、です!」
僕は、いい気分でファクトリーを出た。
さて、これからどうしよう。
すぐ電車に乗るか、ぶらっとするか・・・
そういえば、ここはスポーツランドだし、コースもいっぱいあるから、もしかしたら誰かいるんじゃないかな・・・
僕は、ちょっとスポーツランドの中を探検してみた。
しかし、誰も知り合いはいなかった。
(みんな、今頃何をしているんだろう・・・)
だけど、今の僕に走る由も無い。
今は、アンブレラポートへ急いでいかなくてはならない。
僕は、連絡通路から駅に入り、Qカラー王国方面の電車に乗り込んだ。
(はぁ、やっと休める。それにしても、本当にみんなは何をしているんだろう。きっと、頑張ってやっているんだろうな・・・)
何だか、僕だけレース界から置いてけぼりにされてしまった感じだ。
でも、そんなこと、ありえない・・・あるはずないさ。
僕は、自分にそう言い聞かせた。
そして、ジリジリしながらアンブレラポートに着くのはまだかと思っていた。
〈えー、間もなく、アンブレラポート駅に到着します――〉
僕は、そのアナウンスの声で目が覚めた。
今日は何だかとても長い気がする。
マウンテン・マウンテンを下山したのがずっと前のように感じる。
でも、下山したのは今日なのだ。
外は、既に夕焼けで、太陽は最後の光で車内を照らしている。
ずっと寝ちゃったんだな、でも通り過ぎる前に気が付いて良かった。
僕は、駅を出て周りを見渡してみた。
母さんの言い方からして、寂れた港町なのかと思ったが、実際は意外と活気溢れていて、すぐ目の前には市場があり、たくさんのチョロQ達が買い物をしている。
これが、治安の悪い町・・・?
まさかね、ハハハ。
でも、こんな時間なのにちょっと台数が多すぎる気がしないでもない。
「さ、まずは宿を探さないと。10日まではあと2日。路上で時間を潰すわけにはいかないんだよね」
治安の悪い町だから、路上で過ごすなんてとんでもない。
僕は、宿を探してみた。
あっ・・・でも、Q'sファクトリーのほうがいいかも。
何度も言う様だけど、あそこなら無料だから。
至れり尽くせり、といったサービスは無くても、整備はやってくれる。
今の僕にとっては、そっちのほうが重要だ。
僕は、歯車の看板を探してアンブレラポート市内を走り回った。
「うへー、ここって広すぎるよ。いくら走っても見つからない・・・」
僕は、見事に迷ってしまったようだ。
いくら走っても、同じような風景が続くばかりだ。
両側には大きなコンテナがいくつも積み重なっている。
もしかしたら、同じところをぐるぐる回っているのかもしれない。
「どうしよう・・・そうだ!倉庫を探すんだ、多分――」
僕は、コンテナを収納する倉庫が無いか探した。
やっぱり広すぎて時間がかかったが、それでも何とか見つけた。
「この壁の何処かにQ'sレッカーの呼び出しボタンが・・・あった!」
僕は、そのスイッチを押した。
スイッチが点滅し、間もなくスピーカーから声が聞こえてきた。
〈はい、こちらはアンブレラポートのQ'sファクトリーだ、何かあったのか?〉
僕は横のマイクに向かって返答した。
「あのー、僕旅をしているんですけど、迷子になっちゃったんです」
〈おお、そうか、そうか。この町は複雑に道路が入り組んでいる上、港はコンテナだらけでまるで迷路だ。 始めて来たらそりゃ迷うよな。よし、そこで待っていろ、すぐに迎えに行くからな〉
「はい、ありがとうございます」
スイッチの点滅が消え、スピーカーも「プチッ」という音を残して切れた。
ふぅ・・・。
このスイッチがあって良かった。
無かったら、ずっとずっとこの港を彷徨っていたかもしれない。
そう考えているうちに、Q'sレッカーが来た。
「よっ、君かな、私を呼んだのは」
「はい、助かりました。Q'sファクトリーを探していたんです」
「ハッハッハ・・・港側じゃなくて町側にあるんだ、見当はずれだな。さっ、運んでいこう」
「いえ、自分で走れますから・・・付いていきます」
「ふーん・・・そうか、それならいいけどな」
僕は、Q'sレッカーの後に続いて町へと戻っていった。
途中、何度か見失いそうになったが何とか付いていき、無事にQ'sファクトリーに着いた。
「あのー、今日ここに泊まってもいいですか?」
「ああ、大丈夫だよ、ゆっくりしていきな」
はぁ。
今日は長い一日だった。
あれこれ考える前に、睡魔が襲ってきた。
僕は、また夢の世界へと旅立っていったのだった・・・
『お前達は私の捕らわれの身なのだ、逃げようなんて考えるなよ』
『・・・っく・・・!』
僕は、正体不明の敵に捕まっていた。
周りは真っ暗で何も見えない。
でも、僕の両隣で何かモゾモゾしているような音は聞こえる。
そして、目の前にはさっきの声の持ち主らしきチョロQがいるのだろう。
自分だけが、暗い暗い宇宙にポツンと浮いているようだった。
何だ?
どうなっているんだ?
僕は困惑してしまった。
僕は、今のフロントタイヤの位置が何だか痛く感じたので、ちょっと右に動かした。
しかし、それが引き金になってしまった。
『おい！動くな！逃げる気だな・・・そう思ったことを後悔させてやる』
僕の目の前で、急に光の弾が飛んできた。
それは、僕めがけて飛んでくる・・・エッ!!!
『ウワワアアアアァァァァッッッッ!!!!』
僕は目の前が真っ白になった。
「・・・ハッ!・・・あれ・・・ここは・・・」
僕は、Q'sファクトリーの中にいた。
今のは夢だったのかな・・・いつも新しい場所に行くとこういう嫌な夢を見るけど、今回のは妙にリアリティがあった・・・。
僕の悲鳴(?)を聞きつけたのだろうか、さっきのレッカー車が飛んできた。
「おい、大丈夫か?何かあったのか?」
「いえ、大丈夫です。夢を見ちゃって・・・新しい場所で寝たりするとよく変な夢を見る癖があって・・・」
「(嫌な癖だな・・・)そうか、それは大変だな。じゃあ、体に異常は無いんだな」
「はい」
「そうか、なら大丈夫だ。しかし、ここでは他のお客さんも眠っているんだ。夢の中の自分に静かにするよう言っておいてくれよ」
「あー、言えたら言いますよ、じゃ、おやすみなさい」
今度は、嫌な夢を見ずに寝ることが出来た。
そして、朝までぐっすりと寝たのだった。
そして朝。
今日は9日。
約束の日まであと1日・・・明日か。
何を話してくれるんだろう。
僕はマウンテン・マウンテンの下山中に出会ったあいつのことが気になっていた。
そのことに関して何か知っている可能性はあるのだろうか。
うつむいていると、レッカーのおじさんが来た。
「よお、おはよう。早いじゃないか・・・ン、どうかしたのか?」
僕はレッカーのおじさんに「またうなされた」と嘘をつき、礼をしてからQ'sファクトリーを出た。
そうしよう。
何となく、ここのQ'sファクトリーの人と気まずい関係になってしまった気がする。
これも、全部あの夢のせいだ――
ああ、兄さん、早く会いたいよ・・・
僕はくどくどいいながらアンブレラポートの市街地をずっとウロウロした。
これといった理由も無いが、かといってどこかに行くつもりも無かった。
時間が無駄に過ぎていくような気がした。
きっと、バラートなんかはこの間にもレースの特訓をしているんだろうな。
「・・・ハァ。最近病んできた気がするなあ。この町って娯楽施設とかあるのかなあ。あったらそこでストレス解消できそうだけど・・・」
こう思った僕は、町の地図を探し、そういった場所を探した。
パッと見、興味をそそるものは無かったけど、目を引くものはあった。
『無駄な時間を忘れよう!カッ飛ばして気分爽快!ドラッグレース!!』
「ほぅ、ドラッグレースか・・・僕、ちょっと怖いんだよな。まだ。あんな猛スピードで走るんだし。でも、本当に今は暇なんだ。もしかしたらレースの特訓にもなるかも知れないし、行ってみようかな」
僕はその地図と地図についていた広告を頼りに、ドラッグレース場までノロノロと向かった。
QC暦098年5月9日(土)
走行距離 180Qkm
所持金 9250G
ポイント 14ポイント
？？？ ？？？
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最終更新日(09.07.20)
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